仮想通貨

ハードフォーク（Hard Fork）

【一言でいうと】

ハードフォークとは、ブロックチェーンの「ルールを根本的に変える分岐」のことです。
たとえるなら、道路の工事で「右側通行から左側通行」に切り替えるような大改修です。
古いルールのまま走る車は新しい道路に入れず、道が2つに分かれてしまうことがあります。

【基礎解説】

ブロックチェーンは「みんなで同じルールを守って記録する」仕組みで動いています。
しかし、そのルール（＝プロトコル）を変えたいときに行われるのがフォーク（分岐）です。

フォークには主に2種類あります：

  • ソフトフォーク：古いルールのノード（参加者）もある程度互換性を保てる小さな変更。
  • ハードフォーク：古いルールと互換性がなくなる大きな変更。

ハードフォークでは、ネットワーク全体が新ルールを採用しなければ、チェーンが2つに分かれることがあります。
このとき、新しいチェーンを選ぶグループと、古いチェーンを維持するグループができ、それぞれ別の仮想通貨として存在することもあります。

実生活でたとえると、
「街全体で使う交通ルール」を変えるようなものです。
新しいルール（例：信号の色の意味を変更）を受け入れないドライバーがいると、
その人たちは“旧ルールの街”を作り、2つの街が別々に進化していくイメージです。

【重要性とメリット／デメリット】

▽メリット

  1. システムの改善・拡張が可能
    　ハードフォークは、セキュリティ強化や取引速度の向上、手数料削減など、
    　ブロックチェーンの性能を抜本的に改善するために使われます。
  2. コミュニティの意見を反映できる
    　開発者・マイナー・ユーザーが議論を重ね、方向性を選択できる民主的な仕組みでもあります。
  3. 新たな通貨の誕生
    　フォーク後に新しい通貨が誕生する場合、既存の保有者が同量の新通貨を受け取ることもあります（例：BTC保有者にBCHが配布されたケース）。

▽デメリット・リスク

  1. ネットワークの分裂
    　意見の対立によりコミュニティが分かれ、技術開発の力が分散してしまうことがあります。
  2. 信頼性の揺らぎ
    　通貨が複数に分かれることで、「どれが本家か」分かりづらくなり、投資家の混乱を招くことも。
  3. 資産の安全性リスク
    　分岐後に誤送金や二重支払い（リプレイ攻撃）が発生するおそれがあります。
    　また、取引所が新通貨に対応していない場合、資産を受け取れない可能性も。

ハードフォークは、ブロックチェーンを進化させるための「強制アップデート」であると同時に、分裂リスクを伴う最終手段でもあります。

【実例・比較】

▽代表的なハードフォーク事例

通貨名フォーク元理由結果
Bitcoin Cash (BCH)Bitcoin (BTC)取引処理速度と手数料の改善BTCとBCHが分裂
Ethereum Classic (ETC)Ethereum (ETH)ハッキング被害への対応方針の対立ETHとETCが分裂
Bitcoin Gold (BTG)Bitcoin (BTC)マイニングの公平性を高める目的新通貨BTG誕生

たとえば2017年、ビットコインでは「ブロックサイズを大きくするかどうか」で意見が対立。
結果として「ビットコイン（BTC）」と「ビットコインキャッシュ（BCH）」に分かれました。

また2016年、イーサリアムでは「The DAO事件」という大規模ハッキングが発生。
被害を巻き戻すためのハードフォークを行うかどうかで議論が起こり、
結果的に「Ethereum（ETH）」と「Ethereum Classic（ETC）」が誕生しました。

▽類似技術との違い

用語内容の違い
ソフトフォーク旧バージョンと互換性あり。小規模な変更（例：ルールの追加）
ハードフォーク互換性なし。ルールを根本的に変更（例：構造そのものの見直し）
アップグレード（非フォーク型）一部ノードだけを更新する小規模改修

ハードフォークは、技術的にも社会的にも“分岐”を生む出来事です。

【技術的背景（上級者向け）】

ブロックチェーンのルール（コンセンサスルール）は、各ノード（参加者）が同じ計算手順で新しいブロックを承認することで維持されています。
しかし、そのルールが変わると、旧ルールを採用したノードと新ルールを採用したノードが同じブロックを「無効」と判断するため、分岐が発生します。

▽フォーク発生のメカニズム（模式図）

旧ルールチェーン: A → B → C → D
                         ↑
                         ├── ハードフォーク発生（新ルール導入）
新ルールチェーン:       C' → D' → E'
  • A〜Cまでは同じ履歴を共有。
  • D以降、新ルールを採用したノードは「C’」という別のブロックを生成し始める。
  • 結果として、2本のブロックチェーンが並行して存在する。

技術的には、ハードフォークでは以下のようなパラメータが変更される場合があります：

  • ブロックサイズ（例：1MB → 8MB）
  • 署名アルゴリズム
  • マイニング方式（PoW → PoS など）
  • 報酬体系・難易度調整ルール

これらの変更は、スマートコントラクトの実行環境やネットワーク全体の挙動にも影響を及ぼします。

簡易的に数式で表すと、
旧ルールでの検証関数を V_old(B)、新ルールでの検証関数を V_new(B) とした場合：

V_old(B) ≠ V_new(B)

つまり、同じブロック B を評価しても結果が異なり、
どちらが「正しいチェーン」かはコミュニティの選択に委ねられます。

このため、ハードフォークは単なる技術更新ではなく、社会的合意形成のプロセスでもあります。

【まとめ】

ハードフォークとは、ブロックチェーンのルールを大きく変える分岐のこと。
性能改善やセキュリティ強化のために行われますが、意見対立による分裂リスクもあります。
技術の進化とコミュニティの合意、その両立がカギです。

【関連用語（内部リンク用）】

  1. ソフトフォーク
  2. コンセンサスアルゴリズム
  3. ブロックサイズ
  4. Ethereum Classic（ETC）
  5. Bitcoin Cash（BCH）