公開鍵（パブリックキー：Public key)

一言でいうと

公開鍵とは、「あなたの仮想通貨アドレスを作る元になる“公開しても安全なカギ”」のことです。家に例えると、「公開鍵」は家の住所、「秘密鍵」は家の鍵。手紙を出すときも、家の住所がわかれば送れますよね。仮想通貨も送ってもらう（送金）は公開鍵（住所）だけを教えて送金してもらいます。

仮想通貨やブロックチェーンの世界では、「公開鍵」と「秘密鍵」という2本セットのカギを使って資産を管理します。公開鍵は他人に見せても問題ないカギで、主にウォレットアドレス（送金先の住所）を作るために使われます。

たとえば、誰かからビットコインを受け取りたいとき、自分のウォレットアドレスを相手に伝えます。このアドレスは公開鍵から生成された文字列です。相手はそのアドレス宛に送金できますが、資金を引き出すことはできません。引き出しに必要なのは「秘密鍵」というもう一方のカギだからです。

イメージとしては、公開鍵が「鍵穴」、秘密鍵が「その鍵穴を開ける鍵」と考えると分かりやすいでしょう。鍵穴は誰に見せても問題ありませんが、鍵そのものは他人に渡してはいけません。

公開鍵のメリットは、安全性を保ったまま資産の受け取りができる点です。銀行口座番号のように相手へ伝えるだけで送金が可能になり、暗号技術によって改ざんやなりすましが困難になります。これが、ブロックチェーンが第三者なしで成り立つ理由の一つです。

また、公開鍵はブロックチェーン上で本人確認の役割も果たします。取引時には秘密鍵による署名で「本当に所有者が操作したか」を証明し、公開鍵で検証します。

一方で注意点もあります。公開鍵から生成されるアドレスの取引履歴はブロックチェーン上に公開されるため、完全な匿名ではなく「擬似匿名」になります。また、秘密鍵を紛失すると資産を取り出せなくなるリスクがあります。

ビットコインでは、公開鍵からハッシュ処理を行ってウォレットアドレスを生成します。イーサリアムでも同様に、公開鍵を元にアドレスが作られ、トークンの受け取りに使われます。

銀行送金では、本人確認や不正防止を銀行が管理します。一方ブロックチェーンでは、公開鍵と秘密鍵の暗号技術がそれを代替します。つまり銀行の代わりを数学が行っている仕組みです。

パスワード認証と比べると、パスワードはサーバー側に保存されるため漏洩リスクがありますが、秘密鍵は本人だけが保持するため構造的に安全性が高くなっています。

公開鍵は公開鍵暗号方式（非対称暗号）によって生成されます。簡易的な流れは以下の通りです。

秘密鍵（ランダムな数値）
        ↓
数学的処理
        ↓
公開鍵を生成
        ↓
ハッシュ処理
        ↓
ウォレットアドレス完成

取引時の動作は次のようになります。

送金データ + 秘密鍵 → デジタル署名作成
署名 + 公開鍵 → 正当性を検証

この仕組みにより、秘密鍵を持つ本人だけが署名でき、公開鍵を使えば誰でも正当性を確認できます。これがブロックチェーンの改ざん耐性と所有権証明の基盤技術です。

公開鍵は、仮想通貨の受け取りや本人証明に使う公開できるカギです。秘密鍵とセットで使うことで、安全な資産管理が実現されます。公開してよい情報と、絶対に守る情報の違いを覚えることが重要です。